I Guatemala lever de fleste mayakvinnene under trippel diskriminering. De diskrimineres fordi de er fattige, fordi de er urfolk og fordi de er kvinner. Da er det ikke overraskende at veldig få av dem deltar i politikken og enda færre stiller seg til valg eller blir valgt inn.
I utkanten av Guatemala by, i Mixco, holdes det denne helgen en mobiliseringskonferanse for å stimulere og øke kvinners politiske deltakelse i det kommende valget. To hundre mayakvinner fra alle politiske partier samt det sivile samfunn har blitt invitert. Mange av dem kommer fra isolerte kommuner langt unna byen. Noen har måttet reise i mer enn ett døgn. Kvinnene er kledd i sine tradisjonelle drakter for å markere sin lokale tilhørighet og stolthet av å være urfolk. I tillegg er det om lag 20 norske deltakere, inkludert tre lokale kvinnelige politikere fra distrikts-Norge, samt representanter for KS, Paulus kirke på Grünerløkka og FOKUS sin delegasjon.
Etter innledende ord fra Lars Vaagen, den norske ambassadøren, var det FOKUS daglig leder Gro Lindstad som fikk anledning til å holde åpningstalen. Gro presenterte en historisk oversikt over kvinners politisk deltakelse i Norge, samt sine egne erfaringer fra både kommune- og nasjonalnivået. Det brøt ut latter i salen da hun fortalte om en karikaturtegning som ble publisert da Gro Harlem Brundtland var statsminister i Norge: på tegningen var det en gutt og en jente, og gutten spør jenta om det også går an for gutter å bli statsminister. For de fleste tilstedeværende kvinnene hørtes dette ut som ren science fiction.
Politikken i Guatemala er ofte til salgs. Bokstavelig talt. Stemmene kjøpes med penger eller trusler. Nobel fredsprisvinner Rigoberta Menchú, som også deltok på konferansen, henvendte seg til de tilstedeværende ”ekstraordinære kvinnelige ledere” som har deltatt i politikken gjennom tradisjonelle partier og som godt vet hva som er dens begrensninger. I 2007 klarte noen få mayakvinner å bli valg inn. Valget ble imidlertid ikke en seier for Mayaene. Rigoberta oppfordret kvinnene til å transformere det politiske systemet til et system basert på etiske verdier og prinsipper, samt verdighet. I denne prosessen er det viktig å huske dualitetsprinsippet som ligger til grunn for Mayaenes kosmovisjon: alt har sin motpol og det er viktig å akseptere at folk er forskjellige, men komplementære. For å kunne håndtere konflikter må man kunne snakke med sine motstandere.
Guatemala er i praksis en patriarkalsk og rasistisk stat. Denne doble utfordringen krever at mayakvinner baserer sin politiske deltakelse i både sin kulturelle identitet og sitt kjønn. Det ligger av og til en motsetning i dette forholdet mellom kjønn og tradisjonell kultur. Og dermed kjemper kvinnene flere kamper samtidig.
På konferansen ble det gjentatt et budskap gang på gang: for å kunne påvirke det politiske systemet og offentlig administrasjon er det viktig å kjenne dem godt. Politisk skolering er kjernevirksomheten til en av FOKUS sine lokale partnere. MOLOJ, som er en politisk organisasjon for mayakvinner, driver med opplæring i politisk deltakelse og menneskerettigheter for mayakvinner fra grasrota. Kvinnene som av og til ikke engang kan lese eller skrive, og som aldri har jobbet utenfor hjemmet sitt deltar i en omfattende skoleringsprosess på tre nivåer. Prosessen bidrar til at deres kunnskap, selvbilde og politiske mot øker. Flere av kvinnene som har gått gjennom prosessen med MOLOJ har blitt aktive aktører i politikken. Prosessen er lang og vanskelig, men den er verdt det. Det er godt å vite at vi er på riktig spor.